东汉末年，朝廷腐败，内部官宦外戚争斗不休，外部又是战事不断，繁重的赋税和兵役造假上连年的旱灾导致收入甚微，百姓是困苦不堪。在一道道重压之下，百姓的忍耐快达到一个顶峰，对当下的汉室朝廷已经失去了信任。就在这时，巨鹿人张角开始以宗教思想为工具，大肆蛊惑人心，最终聚集了万众的人民。在“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号下，开始了对汉室的起义，因为起义军每个人都戴有黄色头巾，所以叫做黄巾起义。

　　黄金军活动的区域

　　汉灵帝光合七年(公元184年)，这是一个甲子年，张角在多年的密谋下，打算于三月开始起义，并且联合好了在洛阳的内应。但是二月就被叛徒唐周出卖了消息，洛阳的内应马元义等人被捕，遭车裂而亡。无奈之下，张角提前一个月仓促地发动了起义，全国各地也是纷纷响应。由于事发突然，一开始黄巾起义发展很是顺利，黄巾军对城池的攻占是势如破竹。但是起义后不久，这些原本的农民起义军就失去了他们的初衷，开始大肆烧杀抢掠，屠戮同是农民的百姓，已然成了匪盗。

　　朝廷见黄巾起义发展如此迅速，慌忙在洛阳附近部署了重兵防卫。又派遣大量的官兵到各个地方进行镇压，并且号召诸多义军参与对黄巾贼镇压。经过数月的战斗，虽然早先朝廷方面的军队屡受挫败，但是后来开始一步步紧逼起义军了。朱儁率领的军队斩杀了义军将领赵宏，后有设计引诱敌军出城，终被斩杀殆尽。十一月，汉军斩杀孙夏，自此黄巾军解散，张角也被戮尸。

　　黄巾军起义在历经九个月被平息，虽然后面也有残余的势力起事，但是也不成气候了。不过由于中央下放了过多的军权到地方，为以后军阀格局地方混战埋下了隐患。